La lampe pour reptiles est une lampe à décharge à haute intensité (HID) au mercure auto-ballastée. Son spectre d'émission comprend des ultraviolets B (UVB) à ondes moyennes, des ultraviolets A (UVA) à ondes longues, de la lumière visible et des infrarouges. Ses caractéristiques spectrales sont similaires à celles du spectre solaire en zone alpine.